Hepatita reprezintă inflamarea ficatului. Ea poate fi acută sau cronică.
Această inflamare a ficatului antrenează distrugerea, în proporţie mai mare sau mai mică, a hepatocitelor, principalele celule hepatice.
Dacă inflamarea este recentă (mai puţin de 6 luni), se vorbeşte despre o afecţiune acută.
Aceasta se manifestă prin anumite simptome care se pot întinde pe durata a câteva săptămâni:
- îngălbenirea pielii şi a ochilor (icter),
- urină de culoare închisă,
- oboseală accentuată,
- greţuri,
- vărsături,
- dureri abdominale, etc.
Dacă leziunile inflamatorii persistă mai mult de 6 luni, se vorbeşte despre o hepatită cronică. Aceasta se manifestă, uneori, prin oboseală (astenie). Totuşi, la anumiţi pacienţi, hepatita cronică nu trădează niciun simptom şi astfel poate să treacă neobservată.
Din cadrul hepatitelor virale, doar virusurile B, C şi D pot duce la o hepatită cronică
